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b. 인류최초의 유인비행 몽골피에의 열공기기구
그러나 1983년 11월 27일, 인류는 공상 비행의 오랜 방황에서부터 현실로 돌아와 그토록 염원했던 인류 최초의
유인비행(the first human flight)를 이루어졌다.
프랑스 리용 근처에 있는 작은 시골 마을 아노네(Annonay)에서 제지업을 하고 있던 몽골피에(Mongollfier)
형제는 공중비행의 실현에 깊은 관심을 가졌다. 그리하여 구름을 주머니 속에 넣으려는 생각으로 수증기나 수소가스를 만들어
주머니에 넣어 보기도 했다. 그러나 모두 실패했다. 그러다가 어느 날 뜨거운 연기가 든 종이 주머니가 하늘로 높이
올라가는 것에서 힌트를 얻어 1983년 4월에 열공기 기구를 발명하였다. 그리고 6월 5일에 최초의 공개 실험에 성공했다.
그 결과 , 직경 11m, 부피 680입방m의 거대한 기구는 2천 높이까지 올라가서 30분 뒤에 2km 떨어진 곳에
무사히 내려왔다.
최초의 기구에 사용한 연기는 몽골피에 가스라고 명명되었다. 기구가 상승한 것은 지표면의 공기보가 비중이 작은 뜨거운
공기 때문이었다는 것을 알게 된 것은 그때부터 2년 후로서 . 프랑스 과학원이 몽골피에 가스를 분석한 결과 그 비중이
차거운 공기의 2분의 1이었다는 것을 안 것이다.
그 뒤, 파리로 옮겨 간 이들 형제는 같은 해 9웕 19일에 베르사이유에서 기구에 동물을 싣고 8분 간을 비행한
뒤 2.4km떨어진 곳에 무사히 착륙하는데 성공했다. 동물실험비행에서 자신을 얻은 몽골피에 형제는 그 해 11월 21일에
인류 최초의 유인 비행을 실시하여 성공했다.
당초 루이 16세는 이 비행에 사형선고를 받은 죄수를 태우려고 했으나 역사적으로 기념해야 할 비행에 죄수 대신에
지망한 피라돌드 로제에(Francois Pliarre de Rozier: 1757-1785)와 다르란드 후작(the
Marquis d’Arlandes)을 태우고 이 유인기구는 브로뉴 숲에서 이륙하여 약 9천m 고도에서 약 25분간
파리 상공을 비행한 후 파리 동부의 13구에 있는 뷰튜 오 카이유에 무사히 도착했다.
인류가 처음으로 신의 영역으로 여겨 왔던 하늘에 첫발을 들여놓은 역사적인 순간이었다.
아노네의 주민들은 인류의 역사를 바꾼 위개한 발명가가 태어난 것을 자랑스럽게 생각하여 최초의 유인비행 100주년이
되는 1883년에 몽골피에 동상을 세웠다.
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